El Premio de la Paz U Thant fue establecido por Sri Chinmoy: La Meditación por la Paz en las Naciones Unidas en honor al tercer Secretario General de la ONU, quien fue un servidor del mundo profundamente contemplativo. Por invitación de U Thant, en 1970, Sri Chinmoy comenzó a dirigir en la sede central de las Naciones Unidas las dos meditaciones semanales por la paz, que aún continúan hoy día.
Para perpetuar la sagrada memoria de U Thant, el Premio se entrega a personas u organizaciones que, en su distinguido servicio a la causa de la paz mundial, ejemplifican los elevados ideales espirituales del Secretario General.
29 de Febrero de 1972, Sede de la ONU, Nueva York
Entre las personalidades que han aceptado amablemente el Premio de Paz U Thant de Sri Chinmoy están Su Santidad el Papa Juan Pablo II y cinco Premios Nobel: el Presidente Mikhail Gorbachev, el Presidente Nelson Mandela, la Madre Teresa, el Arzobispo Desmond Tutu y el Dalai Lama, así como los anteriores Secretarios Generales de Naciones Unidas Javier Perez de Cuellar y Kurt Waldheim, y Daw Aye Aye Thant, hija de U Thant y Presidenta del Instituto U Thant.