El Premio de la Paz U Thant fue establecido por Sri Chinmoy: La Meditación por la Paz en las Naciones Unidas en honor al tercer Secretario General de la ONU, quien fue un servidor del mundo profundamente contemplativo. Por invitación de U Thant, en 1970, Sri Chinmoy comenzó a dirigir en la sede central de las Naciones Unidas las dos meditaciones semanales por la paz, que aún continúan hoy día.
Para perpetuar la sagrada memoria de U Thant, el Premio se entrega a personas u organizaciones que, en su distinguido servicio a la causa de la paz mundial, ejemplifican los elevados ideales espirituales del Secretario General.